Quand les gringos soutiennent Obama...

« Obama ! Obama ! », ne cesse de crier un chilien éméché tout en arrosant ses proches voisins de son fond de vin rouge. Arrivé dans ce bar américain par hasard, il semble en tout cas ne pas s’être trompé de poulain. Réunis dans ce quartier de Nunoa, une centaine de jeunes américains en transit au Chili sont venus assister à la soirée électorale, et tous supportent le candidat démocrate.

De nombreux jeunes supporters, faute de place à l’intérieur du bar, restent dehors et regardent l’écran géant par les différentes fenêtres grandes ouvertes. C’est le cas de John qui travaille depuis trois mois à l’hôtel Marriott de Santiago. « Je n’ai pas la télé dans mon appartement et celle-ci est immense», affirme-t-il, tout sourire, pour justifier sa présence. Même son de cloche chez Nichell, étudiante pour six mois dans la capitale chilienne. Monica, elle, souhaitait réellement vivre « ce moment unique » avec « beaucoup d’autres américains et dans une ambiance de fête ». Quant à Emma, elle explique qu’elle vient souvent ici car « l’ambiance est vraiment sympa ! ». « C’est mon “QG“ ! », ajoute-t-elle. Ce bar, connu de la communauté américaine, était « le lieu idéal pour tous se rassembler en ce jour de changement », conclut John. Pour lui, il n’y a pas le moindre doute possible : « Obama va gagner ».

Il est 20h et les esprits commencent à s’échauffer au sein de cette place forte états-unienne non loin du centre de Santiago. Les jeunes américains, étudiants en échange au Chili pour la plupart, ne font pas mystère de leur choix : ils scandent des slogans à l’annonce, par le présentateur de CNN, du nom d’Obama, et sifflent quand le journaliste évoque McCain. D’après US Today/MTV/Gallup Poll, 61% des jeunes américains entre 18 et 29 ans voulaient voir élu le candidat démocrate, contre 35% pour McCain. Mais dans ce petit bar santiaguino, le soutien à Barack Obama est beaucoup plus important : la grande majorité de ces jeunes viennent de Californie, Etat profondément ancré démocrate. « McCain ? Cela reviendrait à réélire Bush ! », s’exclame Monica. « Sa politique de santé et son entêtement en Irak seraient désastreux pour notre pays», précise-t-elle tout en affirmant que ces deux thèmes lui sont chers. De plus, Sarah Palin semble faire figure d’épouvantail auprès des femmes. « Je ne peux pas la supporter », explique Nichell avec une mine de dégoût. « Comment peut-on dire qu’elle est la candidate des femmes ? Elle n’a pas du tout une politique tournée en ce sens ! », s’emporte Emma, rouge d’agacement.

Vers 21h, les premiers Etats tombent dans les escarcelles des deux candidats. Les victoires de McCain sont accueillies par des huées et celles d’Obama par des applaudissements appuyés. Pour l’instant, aucune surprise, chacun des deux prétendants à la Maison Blanche n’empochant que des Etats acquis à leur cause dès les premiers instants de la campagne. Le stress monte mais le paroxysme est encore bien loin. Les résultats des premiers "swing States", Etats qui feront l´élection en penchant d´un coté ou de l´autre, ne seront connus que dans plus d´une heure.

Autour de 22h30, Obama remporte l´Ohio. Des exclamations de joie se font entendre, mais beaucoup restent prudents. « J´espère vraiment qu´il va gagner mais préfère de pas crier victoire trop tôt. J´ai peur que l´élection de 2000 se répète », confie Monica. En effet, ce scrutin très disputé avait vu la victoire du républicain Georges W. Bush sur le démocrate Al Gore grâce au vote des grands électeurs, alors même que le candidat démocrate était arrivé en tête du suffrage universel. Puis, c´est au tour de la Floride, autre Etat clé, de tomber entre les mains démocrates. La victoire de McCain ne tient alors plus que du miracle.

Quand l´Ohio, bastion républicain, est remporté par Obama, l´enthousiasme monte d´un cran.

Cependant, ce n´est qu´à l´annonce, par le présentateur de CNN, de la victoire d´Obama, que la petite foule se déchaîne et laisse éclater sa joie. Applaudissements, cris, embrassades, danses improvisées avec ses voisins, sauts de joie sur les tables ou encore pleurs d´allégresse, chacun y va de son expression. « Il n´y a pas de mots pour décrire ce que je ressens ! », s´exclame Emma, cherchant de l´oxygène entre deux sanglots retenus. Et de poursuivre : « Je suis jalouse de mon frère ! Il est à Chicago en ce moment ! Il va voir Obama faire son discours alors que moi je ne suis même pas dans mon pays pour assister à cet événement historique ! ».

El Huevón

Le 11 septembre chilien

Alors que le monde entier se rappelle du 11 septembre comme de l’acte terroriste contre les Tours Jumelles, seul le Chili fait exception à la règle. Le jour n’en est pas moins funeste puisqu’il célèbre l’événement le plus traumatisant de l’histoire chilienne : le coup d’Etat militaire de 1973 et l’ascension d’Augusto Pinochet au pouvoir. Malgré la fin de la dictature en 1990, cette date continue de marquer au fer rouge une société qui n’en finit pas d’être divisée. Chaque année, elle est le prétexte d’affrontements violents entre manifestants et carabineros (police nationale).

Etrange pays que ce Chili qui ne parle jamais de son sombre passé mais où tout explose inexorablement chaque 11 septembre. Tel une cocotte-minute laissée sans surveillance, les maux chiliens rejaillissent lorsque la soupape de l’oubli ne peut plus les retenir. Chaque année, la division profonde du Chili est étalée au grand jour. Chaque année, les mêmes violences mettent à nu une société qui n’a toujours pas affronté sa propre histoire. « N’est possible ni pardon, ni oubli, ni réconciliation » est-il écrit sur une affichette laissée au pied de la statue de Salvador Allende, le président socialiste déchu par le coup de 1973 et qui s’est suicidé plutôt que de se rendre, en face du palais présidentiel. Ses partisans continuent de lui rendre hommage et de scander son nom avec ferveur. « Je pense qu’il faut attendre le changement générationnel pour voir la situation actuelle changer », affirme Rocio Cruz, une étudiante de la grande université de gauche du Chili, la Universidad de Chile. « Comment pardonner quand on a été personnellement touché par la dictature et quand personne ne demande pardon ? », ajoute-t-elle. Il est vrai que dans la société chilienne et le reste de l’année, le sujet est évité, mis aux oubliettes, passé sous silence. Les ressentiments n’en peuvent être que plus tenaces.

Ainsi, Daniela Olivarez, une autre étudiante de la Universidad de Chile, explique que « le 11 septembre est nécessaire pour se remémorer, pour que les familles se recueillent publiquement ». Avant de préciser : « Quant aux violences, elles sont une façon de dire que la lutte pour un monde meilleur n’a pas été oublié, que le message d’Allende n’est pas mort ». Cependant, beaucoup ne partagent pas cet avis. « Il n’y a plus aucune motivation politique à ses manifestations de violences. Nous ne sommes plus dans les années 1990 où il était alors vraiment dangereux de sortir dans la rue quand les deux camps politiques s’affrontaient avec force », explique Cristobal Alvarado, étudiant en médecine.

Aux alentours de 21 heures, les premières barricades sont montées et les premiers brasiers s’allument. Alors que par le passé la violence était assez généralisée, c’est dorénavant dans les quartiers défavorisés qu’elle se fait le plus sentir. Au milieu de l’avenue Grecia, au Sud-est de Santiago, les carabineros ont installé leur forteresse de béton et s’en échappent par petits groupes, se postant le long des murs et attendant les ordres sur le qui-vive. Tout autour, de jeunes chiliens provoquent, insultent et lancent des projectiles. Des voix d’enfants se font même entendre. « Chaque année, les manifestants sont de plus en plus jeunes. Il y a même des enfants de 12 ans parmi eux ! », explique un passant. Bien plus qu’une expression politique de gauche, ces manifestations se sont transformées ces dernières années en le symbole du mal-être d’une société chilienne qui a oublié une part de sa population dans son magnifique développement économique.

Cette année, le bilan s’établit à 234 personnes arrêtées à travers le pays et 31 blessés dont 22 membres des forces de l’ordre. Néanmoins, « les événements sont de moins en moins violents », assure un passant qui s’est arrêté pour assister aux affrontements. La phrase qu’Allende avait prononcé avant de se donner la mort reste alors d’actualité : « J’ai confiance en l’avenir du Chili ».

El Huevón

Le Chili?!

« Pourquoi le Chili ? » est la question qui arrive le plus souvent aux oreilles de l’heureux voyageur qui se retrouve dans cette contrée lointaine. Cette interrogation béate, provenant aussi bien des Français que des Chiliens, ne doit son existence qu’à l’image d’austérité et de pauvreté que véhicule ce pays, ou plutôt à son déficit d’image. A côté du Brésil et de l’Argentine, le Chili fait pâle figure et reste en effet la grande inconnue.

Long de 4300 km et large de 180 km en moyenne, le Chili serpente l’Amérique du Sud entre l’Argentine, la Bolivie, le Pérou, et l’océan Pacifique. Du désert d’Atacama au Nord (le plus aride du monde) aux glaciers de Patagonie au Sud, en passant par Valparaiso au centre, il y a tout un peuple qui vit de paysages magnifiques et divers. D’ailleurs, le gouvernement, sous l’impulsion de la présidente de la République chilienne Michelle Bachelet, a formé un groupe de travail qui étudie actuellement les stratégies que le pays pourrait déployer pour soigner son image. Quels seront les thèmes mis en avant ? Economie de tête du continent sud-américain ? Paysages paradisiaques? Vignobles de renom ? Littérature importante (Pablo Neruda en tête) ? Gentillesse d’un peuple réservé mais chaleureux ? Personne ne le sait encore. Quoiqu'il en soit, le Chili peut compter avec ces qualités et s’appuyer également sur sa vallée centrale, région la plus peuplée et qui renferme la capitale économique et politique : Santiago du Chili.

Encastré entre la Cordillère de la Côte et celle des Andes, Santiago, conurbation de cinq millions d’habitants, fait figure d’exception. Son positionnement géographique lui vaut aussi bien le luxe d’être à une heure et trente minutes des premières pistes de ski et à deux heures des plages de Vine del Mar, que le désagrément d’être une véritable cuvette et de porter ainsi le titre de seconde ville la plus polluée au monde (derrière Mexico). Ainsi, une nappe blanchâtre recouvre constamment la capitale chilienne. Divisé en trente-six communes, le grand Santiago est composé de quartiers festifs, résidentiels, commerciaux… Cependant, la division est aussi sociale et recoupe les zones de pollution, comme du temps où les fumées de pollution des usines parisiennes s’en allaient à l’Est et dans les quartiers ouvriers. En effet, le « Haut Santiago », à l’Est, est d’avantage occupé par des familles aisées habitant des maisons cossues et profitant d’une pollution moindre, alors que le « Bas Santiago », plus au Nord et au Sud, est le lieu d’habitation des plus pauvres. Le centre, lui, est le lieu de la finance chilienne mais également de sa vie politique. De plus, la jeunesse est présente dans ce quartier car s'y concentrent les principales universités du pays, et les soirées arrosées ne sont pas loin puisque le Barrio Brazil et Bellavista, les deux quartiers les plus animés la nuit, se situent justes à ses extrémités.

El Huevón

First Stop : Singapore

Si l'envie vous prenait de traverser le globe de l'intérieur à partir de Paris, même en ne marchant pas bien droit, vous vous retrouveriez sans doute quelque part en Australie. En attendant que Cofiroute and cie s'en occupent, il vous faudra survoler la moitié de la planète pour voir un vrai kangourou. Parcourir tant de kilomètres et n'en voir que des nuages ? Dommage. Autant s'arrêter en chemin.

Entre l'Europe et le Pacifique, tout au bout de la péninsule malaise, à peine visible sur une carte mais pourtant bien là, se trouve la Cité-Etat de Singapour, "Singa Pura" (la ville du lion), bien qu'il n'y ait jamais eu de lion sur l'île mais des tigres.

64 îles, 647, 8 km2 pour un peu plus de 4, 6 millions d'habitants, très peu de ressources naturelles et pourtant un des pays les plus développés du monde. Grâce à sa situation maritime exceptionnelle qui en fait la plaque tournante du commerce international, Singapour est aujourd'hui le premier port mondial en termes d'exportations et de trafic maritime.

C'est sir Thomas Stanford Raffles qui, en 1819, prend le contrôle de la région pour contrer la domination commerciale des Néerlandais. La ville actuelle de Singapour devient alors une base navale britannique importante ainsi qu'un point de contrôle sur le détroit de Malacca.

Les cinq langues officielles de la cité-Etat (anglais, chinois, mandarin, malais, tamoul) sont représentatives de la diversité ethnico-culturelle qui y règne depuis que les britanniques, au moment de leur implantation, firent venir des chinois et des indiens pour travailler dans les plantations d'hévéas.

Le régime politique de Singapour est décrit comme une "démocratie autoritaire". Depuis l'indépendance en 1965, la même famille détient les rennes du pouvoir et les entraves à la liberté individuelle sont fortement présentes dans la vie de tous les jours. La vente de chewing-gum a été interdite en 1992 (mais pas l'usage !) sauf pour raisons médicales. Le nombre d'exécutions capitales par habitant y est aussi le plus élevé du monde (il concerne majoritairement des trafiquants de drogue).

Au large de Singapour, l'île de Sentosa, en carton-pâte, a pour vocation d'attirer les touristes. Pour oser s'y baigner, il suffit d'éviter de regarder vers le large...

No Worries

Le Santiago des sous-sols

Dans le métro, je savais les Parisiens trop pressés de s’animaliser pour se rappeler l’importance de l’espace minimum de respiration à laisser entre deux individus, et ceci au point de faire passer les wagons pour des camions à bestiaux. Je connais désormais les Santiaguinos, des monstres assoiffés de contacts corporels et métalliques, des maîtres dans l’art du collage dense de corps humains, des professionnels de la folie pure qui relèguent nos têtes à claques parisiennes au rang d’amateurs. Autant la marée humaine de Châtelet les Halles, au pic de la journée, donne la nausée, autant celle de Baquedano aux heures de pointe te rappelle à quel point il ne faut surtout pas que tu l’aies. Car si tu te sens mal et plies genoux, il n’y aura personne pour te relever et du monde pour t’écraser.

Le quai de gare se transforme en véritable champ de bataille où les combattants parviennent aux rames en différentes salves et piétinent les précédents assaillants blessés ou morts au combat. D’ailleurs, le prix du billet augmente aux heures de pointe : une mesure pour désengorger le métro et réduire les pertes humaines ? Bref, si le Parisien n’est pas un exemple de civisme, le Chilien du sous-sol (qui n’est pas le même que le Chilien de surface) en manque totalement. D’ailleurs, c’est bien simple, les wagons, au lieu de déborder de publicités, sont remplis d’appels au respect et à l’amabilité. « Montrez-vous sous votre meilleur jour », « Les employés du métro sont là pour vous aider, respectez-les », « Ne vous asseyez pas sur le sol» (car oui le Chilien s’assoit par terre)… Pire, le métro de Santiago emploie des personnes pour réguler le trafic, ce sont les hommes en jaune fluo. Le chef de ces joyeux lurons tient un mégaphone et vous hurle de rester derrière la ligne jaune marquée au sol. Car il faut les voir à l’œuvre ces bougres ! Et que je rentre dans la rame avant même que le premier voyageur n’en soit sorti, et que je fais barrage de tout mon corps pour faire chier le pauvre type de derrière qui souhaiterait rejoindre le quai, et que je feints de ne pas entendre les « Excusez-moi ! »…

Mais ce qui est sympa, c’est que le combat est institutionnalisé : tout le monde s’entretue mais personne ne se plaint. Exemple. Quand on est au fond et que l’on veut sortir, plusieurs solutions s’offrent alors à nous. Soit on dit d’une frêle voix « Pardon » et autant attendre le terminus, soit on gueule fort en montrant de méchants yeux et autant pisser dans un violon, ou soit on joue des coudes – que dis-je des coudes ? Des pieds, des genoux, des poings, de la tête, de tout ce qui peut servir à taper et pousser – et alors on a une petite chance d’arriver sur le quai avant que les portes ne se soient refermées. Personnellement, hier, j’ai opté pour le balancer de Chilienne. Il y avait cette femme qui refusait de sortir pour me laisser passer. Mode d’emploi. 1. Posez calmement ses mains au niveau des omoplates de la personne récalcitrante ; 2. Froncez les sourcils et soufflez fort afin de vous placer en victime de la connerie humaine, victime qui n’a pour unique solution que l’emploi de l’action détaillé à l’étape suivante ; 3. Poussez violemment ce boulet ambulant hors du train ; 4. Sortez sereinement en n’accordant aucun regard à cette petite dame qui vient de finir sa course sur un gros monsieur mécontent ; 5. Jubilez intérieurement et soyez fier : vous vous trouver sur la voie de l’intégration chilienne !

El Huevón

A year down under : la tête en bas

A près de dix fuseaux horaires et à plus de vingt heures d'avion de n'importe quelle capitale européenne, les Australiens fêtent Noël en été et partent au ski en juillet. Etat-continent d'un autre monde, l'Australie incarne l'ailleurs absolu et, à l'instar des Etats-Unis d'Amérique, le rêve d'une vie nouvelle où tous les espoirs sont permis depuis 1868, date de l'abolition de la dernière colonie pénitentiaire et seconde naissance pour la société australienne.

Cependant, si la distance stimule l'imagination et fait l'objet de multiples fantasmes, elle suscite aussi de nombreuses peurs. L'ethnocentrisme européen a souvent relégué le Pacifique Sud au rang de "bout du monde".

Méconnu et réputé hostile, le Pacifique Sud est resté une contrée mythique jusqu'au XVIIIe siècle, jusqu'à ce que les rivalités croissantes entre le Royaume de France et le Royaume d'Angleterre fassent de toutes les terres des cibles de conquête, mêmes les plus pauvres et les moins avenantes. Fin avril 1770, l'Endeavour de James Cook accoste dans une baie de la côte est australienne. Le 21 août 1770, le navigateur britannique prend possession de cette terre au nom du roi d'Angleterre George III et la baptise Nouvelles Galles du Sud (New South Wales). A travers leurs explorations et leurs récits, les aventuriers hollandais, anglais ou français ont inventé l'imaginaire austral, un imaginaire nourri par la découverte d'un monde nouveau envahi d'animaux et d'une végétation étranges.

Aujourd'hui encore, l'Australie fascine tout grand ou petit voyageur, tout véritable backpacker. Plus encore que l'éloignement géographique, c'est l'isolement de cette île-continent qui attire, car il donne aux Australiens, dit-on, un regard distancié sur le monde.

No Worries